pittance

核心含义

本义指宗教或慈善机构施舍给穷人的小额钱物，如一份微薄的救济金。引申义为泛指任何数量极少的钱或酬劳，常带有不够维持基本生活的意味。再引申可指微不足道的数量或份额，不限于金钱，如时间、关注等。核心在于强调“少”和“不足”，往往带有失望或轻视的语气。

构词与来源

源自中古英语 pitaunce，古法语 pitance，原指修道院中分发的食物或酒，后引申为施舍物。拉丁语词根 pietas（虔诚）相关，因施舍是虔诚的行为。记忆时可联想“pity”（怜悯）——给穷人怜悯般的少量施舍。

常见语境

常见于新闻报道和文学作品中，描述低收入、贫困或不满。新闻报道中客观陈述收入微薄；文学作品中带感情色彩，强调不公或无奈。日常口语中较少用，较正式，可能带讽刺。商务和法律文本中极少出现，除非涉及慈善或劳工权益。

句法要点

名词，可数，常用单数形式，常与不定冠词 a 连用，如 a pittance。可作主语或宾语。常见句型：earn a pittance, pay a pittance, a pittance of something。易错点：不可与“pit”（坑）混淆；不可用作形容词，需用“pittance-like”等。

近义比较

与“small amount”相比，pittance 强调不足且带有贬义。“trifle”指琐碎小事，不一定是钱。“modicum”中性，指少量但足够。“pittance”特指钱或食物，且不够用。表示工资低时用“pittance”，表示数量少时用“trifle”。

常见误区

语域较正式，书面语多于口语。带贬义或同情色彩，暗示不公或吝啬。常见误用：误指大量但相对少的情况，如“a pittance of 1000 dollars”不准确，因为1000美元可能不算少，应强调“相对需求而言极少”。

词语搭配

例句

• The workers were paid a mere pittance for their hard labor.工人们辛苦劳动却只得到微薄的报酬。
• He donated a pittance to the charity, which was insulting given his wealth.他捐给慈善机构一点小钱，以他的财富来说这简直是侮辱。
• She lived on a pittance, barely affording rent and food.她靠微薄收入生活，几乎付不起房租和食物。
• The pension is a pittance compared to the cost of living.与生活成本相比，养老金少得可怜。
• He worked for a pittance in the hope of gaining experience.他为了积累经验而廉价工作。